Zašto je pokretanje hardvera teško oživjeti ErgoDox

Evo kontroverznog mišljenja za vas: pokretanje softverskog pokretanja jednostavno je.

Neki od najuspješnijih softverskih pokretanja započeli su život u skromnom okruženju. Svi smo upoznati s Facebookom koji je započeo život u sobi za spavanje Marka Zuckerberga. Slično tome, jedno od najuspješnijih poduzeća u povijesti - Microsoft - osnovalo je dvoje beznadno nestašnih kolega koji su prodavali softver koji je nadzirao promet. Te su tvrtke počele kao ideje koje polako postaju nešto puno veće i to su uspjele jer je stvaranje softverskih proizvoda relativno jednostavno.

S druge strane hardver? Pokretanje hardvera je teško. Stvarno teško.

Dvoje ljudi koji to znaju bolje od većine su Erez Zukerman i Yaara Lancet. Par - koji su, potpuno otkriveni, obojica MakeUseOf alumni - trenutno rade na ErgoDox EZ-u, unaprijed izgrađenoj kopiji ErgoDox tipkovnice, koja se u širokoj javnosti smatra jednom od najboljih klavijaturista koje novac može kupiti.

Sjeo sam s Erezom i on mi je rekao kako bi bilo zamisliti, izgraditi i plasirati fizički proizvod ispočetka i što je naučio iz pokretanja fizičkog pokretanja hardvera na IndieGoGo.

“Volim klavijature”

Kao programer i pisac, Erez velik dio svog života provodi koristeći tipkovnicu. To ga je pretvorilo u pomalo poznavatelja. Razvio je razumijevanje konkurentnog tržišta, kao i otkrio vlastite sklonosti.

ErgoDox nije poput većine drugih mehaničkih tipkovnica. 3 razloga zašto biste trebali razmotriti kupnju mehaničke tipkovnice 3 razloga zašto biste trebali razmotriti kupnju mehaničke tipkovnice. Prvo, to je u potpunosti open-source, od dizajna hardvera do koda koji radi na mikrokontroleru. Drugo, dizajnirano je da bude ergonomsko prihvatljivo, a sastoji se od dvije odvojene polovice koje se mogu postaviti prema željama korisnika. Korisnici također mogu reprogramirati izgled tipkovnice putem preglednika; nešto što nije učinjeno ni na jednoj drugoj tipkovnici.

Erez se odmah zaljubio.

Međutim, bilo je komplikacija.

“... Ali problem s ErgoDoxom bio je dvostruk. Prvo, korisniku je bilo potrebno sastaviti tipkovnicu od nule. Ne govorimo samo o jednoj ili dvije komponente. Govorimo o 160 komponenti, uključujući neke dijelove površinske montaže koji su malobrojni kao trećina zrna riže koje je potrebno lemiti. Drugo, ErgoDox ne možete jednostavno 'kupiti'. Morate čekati - često mjesecima istovremeno - na priliku da kupite kutiju komponenata.”

Unatoč neugodnosti, za ErgoDoxom još uvijek postoji nevjerojatan zahtjev. Mogućnosti kupnje komponenti - u ErgoDoxovom govoru to je poznato kao "kap", često se rasprodaju u nekoliko dana. Tko dovoljno nesretan da propusti kap, samo mora pričekati sljedeću.

ErgoDox je licenciran pod dozvoljenom, laissez-faire licencom Licence za softver otvorenog koda: Koji biste trebali koristiti? Licence softvera otvorenog koda: koje biste trebali koristiti? Jeste li znali da nisu sve licence otvorenog koda iste? , Apsolutno svatko može prodati svoje ErgoDox setove ili plasirati unaprijed sastavljene jedinice bez potrebe za traženjem dopuštenja ili plaćanje autorskih prava.

Ali nitko nema. Primijetivši jaz na tržištu, Erez je pokrenuo akciju.

“Hardver je težak”

Postoji razlog zašto softverske kompanije često počinju sa skromnim počecima: početna barijera za izgradnju aplikacije ili web stranice prilično je mala.

Sve što vam stvarno treba je prijenosno računalo, poznavanje računalnog kodiranja i internetska veza. Nema stvarnih početnih troškova pokretanja.

Isto ne vrijedi i za fizičke proizvode.

Ne samo da trebate biti multidisciplinarni, s razumijevanjem marketinga, razvoja proizvoda i dizajna, već su vam potrebne i veze kako biste proizvod izveli u proizvodnju. Čak i ako ste iskusan proizvod, još uvijek vam trebaju veze i znanje potrebno za proizvodnju proizvoda i njihovo distribuiranje kupcima. Za pokretanje proizvodnje također vam je potreban početni kapital.

To je, prema Erezovom mišljenju, gdje se mnogi hardverski startupi ruše.

Srećom, Erez je imao prethodnu vezu s Tibboom, tajvanskom tvrtkom koja proizvodi visokokvalitetnu industrijsku elektroniku - uključujući klavijature. S njima je radio kao njihov šef za podršku. Kasnije njegov glas s riječima dovodi do toga da je on njihov jedini i jedini pisac, gdje je pisao tehničku dokumentaciju, kao i kopiju na njihovoj web stranici. Erez je otputovao, ali s njima je ostao u prijateljskim odnosima. Taj odnos, plus Tibbovo 20-godišnje iskustvo u stvaranju napornih tipkovnica za industrijsko okruženje i sustave prodajnih mjesta, učinili su Tibbo odabranim proizvođačem.

Izraditi fizički proizvod mnogo je teže nego što zvuči. To nije ništa poput 3D ispisa, gdje u računalo predate CAD datoteku i ona počne funkcionirati, na kraju stvara kopiju sličnog dizajnu koji ste mu dali. Umjesto toga, kada proizvodite proizvod prema maloprodajnim standardima, i to u velikoj mjeri, proizvodnja je dug, naporan proces koji uključuje uspostavljanje čitave proizvodne linije.

Robotska oprema za proizvodnju mora biti programirana. Proizvodne linije moraju se odvojiti, a kalupi moraju biti izgrađeni ispočetka. To je složenije od puštanja preklopke ili pokretanja programa na računalu.

Možda je ono što je najzanimljivije kod rođenja ove ideje koliko pokazuje vrijeme u kojem živimo. Erez se slaže i nastavlja tvrditi kako se njegov projekt nije mogao dogoditi prije 10 godina.

“ErgoDox EZ jednostavno se ne bi dogodio 2005. godine. Alati dizajnirani za prototiranje kompleta jednostavno nisu postojali. Niti 3D ispis ni proizvod nije postojao na način da se financira proizvod. ”

Čak je i ideja o potrošačkoj tehnologiji koja je u potpunosti open-source bila prije deset godina krajnje nezamisliva. Manje danas.

Hardver je doista težak, ali iako je tako, nikad nije bilo lakše izraditi potrošački hardverski proizvod. Ali što je s financiranjem?

Financije i gužve

Možda je najveći razlog zašto imamo toliko pokretanja hardvera u 2015. godini koliko se financiranje promijenilo u posljednjih 10 godina. Nije to zato što su banke odjednom postale spremnije kladiti se na nove ideje. Umjesto crowdfundinga i ravnopravnih financijskih usluga Osobni zajmovi na mreži - Kako vršnjačko kreditiranje mijenja osobne zajmove na mreži - Kako vršnjačko kreditiranje mijenja igru ​​Brojne usluge na tržištu trenutno dopuštaju zajmodavcima omogućiti kredit, a zajmoprimcima pristup do sredstava bez posla s bankom. Potresaju igra financija. potpuno su promijenili igru. Jednostavno rečeno, više nema stvarne potrebe da odlazite u banku i nosite se s neizvjesnošću podnošenja zahtjeva za kredit.

Osobito pretjerano financiranje idealno je za hardverske startapove, jer se prirodno podudara s potražnjom proizvoda. Što imate više interesa, to više novca dobijate da biste ga oživjeli, što je potpuna suprotnost banci koja pruža fiksne iznose financiranja uz fiksne, prilično krute uvjete.

Jedna od najvećih prednosti crowdfundinga nije samo činjenica da se kapital osigurava unaprijed, iako je to ogroman njegov dio. Veća je od toga. Prepuno financiranje omogućava poduzetniku da potvrdi ideju i da utvrdi je li njihova ideja nešto što bi ljudi voljeli kupiti. To je sustav u kojem slobodno tržište odbacuje loše ideje Crappy Crowdfunding: 10 Glupi Kickstarters nismo podržali [Weird & Wonderful Web] Crappy Crowdfunding: 10 Dumb Kickstarters nismo podržali [Weird & Wonderful Web] Uspjeh crowdfunded inovacija privukao je sjajan ... a također i bezobrazan i lud. Evo 10 apsolutno najgorih Kickstarter kampanja koje smo mogli pronaći. Gledajte ih jer su zlato komedije. i podupire dobre.

“Znam da je ovo nišni proizvod.” Erez mi je rekao. “Ne radim ovo da bih se obogatio. To nije jeftin proizvod, a znam da neće svi potrošiti 200 dolara na tipkovnicu. Ali ljepota crowdfundinga je ta što ako moja ideja propadne, a mi ne ostvarimo cilj od 50 000 USD, znam da je u početku bila loša ideja, a nisam bio u pravu u vezi s tim”.

Dvije najveće crowdfunding kompanije su IndieGoGo i Kickstarter.

Kickstarter je najveći i najpopularniji, jer je podijelio sredstva u iznosu od 1,5 milijardi dolara u preko 200 000 projekata.

IndieGoGo je ipak manje mainstream alternativa Kickstarteru. Erez ga je odabrao jer, po njegovim vlastitim riječima, jest “prijateljski prema novim proizvodima” i “nedokučiv”. Kaže da im je zabavno raditi i govori mi da su vam omogućili da poslujete kao radnici “dućan” nakon završetka kampanje. Nešto što KickStarter ne podržava.

Ali za razliku od bankarskog zajma, crowdfunding kampanja nije sigurna opklada, zbog čega je tako vitalno važno započeti snažno i učinkovito promovirati svoju kampanju..

“Ključno je započeti snažno.” Erez mi je rekao. “Najuspješnije kampanje dobivaju 30% svog financiranja u prvih 48 sati”. Svjestan ovog zvona za uspjeh, Erez je odlučio pokrenuti stranicu za predbilježbu. Bez davanja podataka o kreditnoj kartici ljudi su mogli unaprijed naručiti tipkovnicu po sniženoj cijeni. Kad je kampanja krenula uživo, onima koji su ispunili obrazac poslana je e-pošta s podsjetnikom da navedu podatke svoje kartice kako bi dovršili svoju narudžbu.

Ta je strategija rezultirala time da je ErgoDox EZ postigao 30% svog cilja u samo 18 sati. Kampanja je financirana 50% u samo nekoliko dana.

Marketing i odnosi s kupcima

Postoji temeljna razlika između načina funkcioniranja mrežnih prodavača poput Amazona i načina funkcioniranja crowdfundinga.

S Amazonom kupujete proizvod, a tri dana kasnije sjedi na vašem pragu. Grupno financiranje je malo više spekulativno, a vi se kladite da će proizvođač isporučiti obećanu robu, u obećanom roku. Puno je vjere i zbog toga postoji istinska potreba da se kupci zadrže u petlji.

Ljudi koji naruče ErgoDox EZ sada će morati pričekati do prosinca 2015. da bi primili svoju tipkovnicu. To je gotovo devet mjeseci. Erez to priznaje:

“Proizvodnja proizvoda ispočetka je posao, i iako je devet mjeseci dugo, iz naše perspektive je zapravo vrlo zbijeno. Kao rezultat toga, osjetili smo potrebu da pružimo precizan i detaljan vremenski okvir posla koji treba obaviti. Ovo je, na kraju krajeva, tehnički proizvod”.

Ograničenja njihova rasporeda izravno su utjecala na način na koji komuniciraju o svom proizvodnom procesu. Na njihovoj stranici IndieGoGo ulažu velike napore kako bi objasnili svaki pojedinačni korak proizvodnje, iz mjeseca u mjesec.

“Proizvodnja za nas je nešto umjetničko, mogli biste reći. Čak smo dodali [u uputama] poveznicu na Wikipediji koja je objasnila što je linija razdvajanja, a to je linija koja nastaje kada se dvije polovine kalupa sastave i nešto što smo uporno pokušali svesti na ErgoDox.”

Naravno, drugi važan razlog za informiranje potrošača je osiguranje uvjerenja da njihov teško zarađeni novac nije jednostavno uložen u džep. U prvim danima crowdfundinga dogodila se epidemija onih koji je jednostavno nisu uspjeli dostaviti i nestali s novcem. Sada, kako bi osigurali svoje kupce, crowdfunding kampanje pružaju redovna ažuriranja, rasporede, čak i govore im na što će njihov novac biti utrošen..

Komunikacije nisu samo uvjeravanje kupaca. To je također vitalno sredstvo za marketing i nešto na što je Erez potrošio puno vremena i novca. Planira angažirati profesionalnu PR agenciju, koja će pristupiti tehnološkim blogovima i publikacijama, s ciljem da ih navede da pišu o ErgoDox EZ-u. Što je još važnije, oni će to učiniti na način koji će zapravo dobro odjeknuti s tehnološkim piscima i vjerovatnije će stvoriti pokrivenost. To je posebno važno jer previše ljudi koji rade svoj PR shvaćaju užasno pogrešno, kao što smo vidjeli sa zabavnim slučajem Brax.me krajem prošle godine, koji je poslao pismo e-pošte gotovo svim tehnološkim izvjestiteljem i zaboravio koristiti BBC polje.

Također je angažirao usluge profesionalne video agencije. Za neznatnu svotu novca, proizveli su reklamu profesionalne kvalitete, koja ukratko objašnjava proizvod. To je, kaže Erez, od vitalnog značaja za njegovu kampanju.

Zaključak

U vrijeme pisanja teksta, ErgoDox EZ i dalje postaje snažan. To je ambiciozan proizvod i onaj koji pokazuje kako bilo tko može stvoriti hardverski start. Sve što im treba je odlična ideja, a neki poslovni kolačići i hrabrost za dati ih na tržište.

Jeste li već podržali hardverski proizvod koji je financiran od mnoštva ljudi? Planirate li lansirati vlastiti proizvod? Želim čuti o tome i sve druge misli koje imate. Ostavite mi komentar ispod i razgovarat ćemo.