Joseph Goodman
0 
1957
66
Tehničke tvrtke često dobivaju puno medijske pažnje bilo kada su novi i sjajni startapovi ili kada se prodaju u većoj tvrtki u neprestanom izlasku iz želje. Danas pišem o tvrtki koja ne spada ni u jednu kategoriju: ActiveState sa sjedištem u Vancouveru. Ovo je tehnološka tvrtka koja postoji već više od 15 godina i puno radi s besplatnim softverom (Firefox i Cloud Foundry).
Yaara i ja otišli smo u posjet njihovim uredima kako bismo vidjeli što je to i naučili nešto o tome kako davati stvari za besplatne radove kao poslovni model.
Slijeva na desno: Todd Whiteman, tehnički voditelj Komodo; Komodo čudovišta maskota; sebe; Yaara; Mike Kanasoot, direktor marketinga Komodo
Što je besplatno
Prvo što bi mnogi od vas htjeli znati je ono što ActiveState daruje besplatno. U suštini:
- Komodo Edit, programator za uređivanje teksta s puno snage.
- Stackato, proizvod za hosting u oblaku. To je složeno, ali ukratko, nekako je poput Herokua, ali na vlastitim poslužiteljima. Stackato nije besplatan za komercijalnu upotrebu, ali ActiveState daje razvojne kopije besplatno.
- Još jedan moćan razvojni proizvod ActiveState ponekad daje besplatno, ali o tome ću vam kasnije reći više.
Ako ActiveState usporedite s Red Hat ili Ubuntu, ne čini se da oni daju mnogo za besplatno. To je jedna stvar, barem za mene, istaknuta u ovom posjetu: Besplatne stvari su sjajne, ali morate imati i jednostavan i solidan poslovni model kako biste mogli zaraditi novac i opstati godinama. Red Hat to čini s podrškom; Komodo to radi s Enterprise prodajom.
Svemir
ActiveStateov ured nije blistav, ali je svakako lijep. Iznad prostora možete vidjeti prostor za programere, a ovo je “zen stolica” programeri koriste kad im je potreban trenutak udaljen od zaslona kako bi razmotrili škakljiv problem:
ActiveState sastavlja kodire: Timovi sjede blizu, u kabinama nema, a uredi su vrlo tihi. Marketinški potpredsjednik Toph Whitmore zapravo nam je šaputao dok nam je pokazivao oko radnog prostora programera. Postoji definitivno osjećanje stvarnog posla.
Besplatno ne znači lako
Imam nešto za uređivače teksta, a to je kako sam prvotno upoznao ActiveState: Oni čine besplatni i izvrstan Komodo Edit. Ovo je programski uređivač teksta s velikim brojem moćnih značajki, a potpuno je besplatan i otvorenog koda. Temelji se i na Firefoxu, što mi je učinilo još zanimljivijim. ActiveState u osnovi uzima Firefoxove crijeve i prilagođava ih nečemu potpuno drugom.
To nije uvijek jednostavno: Mozilla odluči izvršiti promjene u Firefoxu koji prekidaju značajke Komodoa, kaže nam Eric Promislow, Komodoov stariji programer. Komodorovi programeri ActiveState-a u stalnoj su komunikaciji s Mozillom, ali timovi se ne slažu uvijek o tome “slomljen” znači, stvarno.
Slobodne stvari nisu uvijek ideologija
Kroz naš razgovor s ActiveState-om postalo je jasno jedno: Ovo je tvrtka mrtva garnitura na Enterprise tržištu. 97% svih Fortune 1000 tvrtki su klijenti ActiveState-a, uključujući velika imena poput Credit Suisse, NASA-e i Boeing-a. Pa zašto bi tvrtka koja pokušava zaraditi novac od ogromnih korporacija brinula o poklanjanju stvari besplatno?
Razgovarajući s Mikeom Kanasootom, Komodo marketing menadžerom, stekao sam dojam da se radi o sudjelovanju u zajednici. ActiveState ima smisla prisustvovati mnogim industrijskim događajima, a u kombinaciji s besplatnim proizvodima to znači da ljudi razgovaraju o tvrtki. Mogu vam reći da ne bih napisao ovaj članak, na primjer, ako Komdodo Edit ne bude ponuđen besplatno.
Kad sam to pitao Toph Whitmore, spomenuo je poklanjanje proizvoda besplatno kao vrstu odskočnog kamena. Drugim riječima, praktičan je izbor - on samo ima smisla za poslovanje. Dakle, iako je Mozilla, na kojoj je utemeljen Komodo, vrlo ideološki kad je riječ o slobodi, ActiveState je više pragmatičan u vezi s tim. Besplatno djeluje na neke stvari (kao što su usmena riječ).
Druga tvrtka koja je vrlo pragmatična u pogledu davanja stvari besplatno je Google, koji pruža tonu besplatnih proizvoda i usluga da na svojim stranicama (i oglasima) ostane što više očnih jabučica. To nije jedini razlog na koji je Google pao na pamet: Iako je Komodo temeljen na Firefoxu i ActiveState puno radi s Mozillom, Yaara nije mogao a da ne primijeti da su inženjeri ActiveStatea svi koristili Chrome za demonstriranje svog rada tijekom sastanka:
… Osim kad jest
Sve ovo ne znači da ActiveState ne brine o slobodnom softveru ili ga samo koristi za svoja sredstva. Sam Komodo je open-source, što je blagodat za sve koji pokušavaju izraditi urednika treće strane na temelju Firefoxa.
Ali to nije jedino: Komodo Edit ima velikog brata koji se zove Komodo IDE. Ovo je IDE od 295 USD s nekim ozbiljno cool značajkama kao što su programiranje u paru (radite na istom komadu koda s drugim koderom, istodobno, koristeći dva računala), snažno uklanjanje pogrešaka i još mnogo toga. Ali kao što rekoh, košta 295 dolara ... osim kada to nije slučajno: ispada da ako doprinesete projektu otvorenog koda, Komodo IDE možete dobiti u potpunosti besplatno.
To je slično modelu licenciranja koji JetBrains koristi za svoje izvrsne IDE: daje i licence za autore otvorenih izvora. JetBrains trubi ovu besplatnu licencnu opciju, dok ActiveState to baš i ne ističe (nisam shvatio da postoji dok nije došao na sastanak). U svakom slučaju, to je još jedan razlog da doprinesete projektima otvorenog koda, ako to već ne činite.
Nisu sva cvijeća i sunca
Dakle, na kraju dana svaka kompanija mora zaraditi novac - i podijeliti stvari za besplatne veze, ali nikada ne može biti kraj. Susret s ActiveStateom bio je zanimljiv i otrežnjujući: Sve je previše lako zamotati se u koliko su besplatni besplatni proizvodi i zaboraviti da ljudi koji ih prave moraju i jesti..
Želio bih zahvaliti ActiveStateu što nas je imao - bio je to fascinantan sastanak, i bilo je sjajno vidjeti programere iza jednog od mojih najdražih urednika teksta. U sljedećih nekoliko mjeseci posjetit ćemo Kanadu, sastat ćemo se sa zanimljivim tehnološkim kompanijama i razgovarati s njima. Znate li za kanadsku tehnološku tvrtku s sjajnom pričom ili proizvodom? Javite mi u komentarima, a mogli bismo ih posjetiti i mi.