Kako je sljedeći web nastao u razgovoru s Borisom Veldhuijzenom van Zantenom

“Sjećam se olakšanja na kraju prve konferencije na kojoj smo se stvarno osjećali kao da smo izvukli nešto što je mnogo veće nego što smo ikada radili.”

Djelomični događaj, internetska stranica, Sljedeći web spada među najutjecajnije blogove i lako se može opisati kao internetski juggernaut. Osnovan 2006. godine kao tehnološka konferencija (koja se sada održava svake godine), popularni blog TNW pokrenut je 2008. godine.

U poslu je nekoliko uspjeha preko noći, ali pozitivna reakcija tada 24-godišnjeg Borisa Veldhuijzena van Zantena i njegovih kolega Patricka de Laivea i Arjena Schata, koji su doživjeli nakon prve konferencije (na primjer, putem e-pošte i ažuriranja LinkedIna profila), pokazala im je da nešto su stvorili, “Na neki način činilo se kao da se marka etablirala i mi smo se tek slijedili!”

“Prva je bila zaista niskobudžetna konferencija, 260 ljudi, i bila je puno skuplja nego što smo mislili. Netko je predložio da dobijemo sponzora i da imamo štandove i sjenice, ali pogledali smo i pomislili da nema načina da to priuštimo novcem koji smo prikupili.”

Umjesto da dobiju sponzorstvo, prva TNW konferencija plaćala se iz vlastitih džepova, “Netko je rekao zašto ne organiziramo vlastitu konferenciju i mislili smo "koliko je teško to biti?"”

Istinit za poduzetnički duh, rođeni je džigerica ...

Koliko je bilo teško?

“30 dana prije konferencije nismo prodali niti jednu kartu i imali smo 80.000 eura troškova za koje smo odgovorni. Bilo je to vrlo zastrašujuće vrijeme.”
Čini se da su Boris i njegov tim ubrzo otkrili koliko je teško. Još mjesec dana prije konferencije nisu uspjeli vratiti novac ...

“Tek smo se počeli organizirati - za sve morate potpisati lokaciju, proizvodnju, a 30 dana prije konferencije nismo prodali niti jednu kartu i imali smo 80 000 eura troškova za koje smo bili odgovorni. Bilo je to vrlo zastrašujuće vrijeme.”

Tamo gdje se većina ljudi mogla zatvoriti u ormar, pronađen je drugačiji pristup - onaj koji možda kristalizira prirodu poduzetnika. Boris i prijatelji imali su priliku rezervirati zaista izvrsnog govornika, onog koji će privući pozornost na njihovu konferenciju.

Ali to bi značilo potrošiti još novca.

“Sjećam se da je sunce sjalo i da smo bili na biciklima na putu prema uredu, pa smo se zaustavili na mostu i rekli 'šta ćemo, dovraga, učiniti?' a onda sam u jednom trenutku rekao "Jebi se - idemo skroz, jedini put!" namjeravali smo potrošiti dodatni novac na tipa i to je bilo mnogo novca, a mi ćemo pokušati samo malo smanjiti troškove, a jedini način da to učinimo bio je da idemo svim putem.”

Boris se slaže da upravo takav način razmišljanja omogućava poduzetnički duh. Problem je što to ne ostaje zauvijek.

“Kako odrastete ili vaša tvrtka sazrijeva, sve je teže imati takav stav, "rizikujmo sve". Ali mislim da je to vrlo zdrav stav. Razmišljate o nedostatku, ali povećavate rizik kako rastete i mislim da je zdravo razmišljati na taj način.”

Sljedeći web blog

“Kad su nam rekli da smo još premali, jednostavno smo im pokazali statistiku i povukli crtu u prošlost koja je značila da ćemo za 6, 10 ili 14 mjeseci biti dovoljno veliki, pa zašto onda jednostavno ne počnemo razgovarati sada?”
Tijekom godina web stranica je povećala svoj položaj i sada prima 7,2 milijuna mjesečnih posjeta (i 9,5 milijuna mjesečnih pregleda stranica) od velike publike programera, stručnjaka i influencera. Ovaj je uspjeh cementirao The Next Web kao panteon tehnoloških vijesti o nizu tema, posebno o rizičnom kapitalu i startapima, razvojnim alatima, između ostalog..

Ali, prebacimo se. Nakon prve TNW konferencije, Boris i njegov tim pokrenuli su blog. Da bismo mu dali potporu koju je zaslužio - “samo smo mislili da će to biti uredan mali marketinški kanal za promociju naše konferencije kroz godinu” - Boris je zaposlio svog prvog zaposlenika.

“Čim smo angažirali pisca sa punim radnim vremenom, shvatili smo da bismo to trebali pretvoriti u posao. Brzo se pretvorio u zvijer bloga i čini se da su konferencija i događaji samo jedan od stubova The Next Web.” Svakako The Next Web je više od konferencije i popratnog bloga; ako gornja statistika nije bila dovoljna da vas uvjeri u suprotno, postojanje četiri konferencije (TNW konferencija, TNW Mobile Conference, TNW Bowlr i Kings of Code), TNW Labs i TNW Games trebali bi.

Unatoč početnom uspjehu prve konferencije The Next Web i trenutnoj publici koja je privukla blog, uvijek je bilo najvažnije pitanje financiranja i ulaganja. Ako bi sljedeći Web porastao, novac bi trebao doći odnekud.

“Glavno pitanje bilo je koliko će vremena trebati i hoćemo li imati dovoljno dubokih džepova da to financiramo do profitabilnosti. Počeli smo prilično brzo razgovarati s potencijalnim oglašivačima i partnerima. Kad su nam rekli da smo još premali, jednostavno smo im pokazali statistiku i povukli crtu u prošlost koja je značila da ćemo za 6, 10 ili 14 mjeseci biti dovoljno veliki, pa zašto onda ne bismo tek počeli razgovarati? Nisu svi uvjereni, ali nekoliko (dovoljno) ljudi je bilo.”

Igra blefiranja

“Gotovo je osjetiti igranje pokera, doživljavanje toga kao igre, blefiranje vašeg puta u sastanke. Ali to je zanimljivo o poduzetniku, mi kažemo da ćemo biti uspješni, ali u mislima vam stoji „Nemam pojma što radim“.”
U tom je pristupu hrabra hrabrost, slično kao i odluka da se preostali novac za konferencije baci u posljednju kocku. Je li to igra?

“Na neki se način gotovo osjeća kao igranje pokera, doživljavanje toga kao igre i blefiranje puta u sastanke. Ali to je zanimljivo kod poduzetnika, mi kažemo da ćemo biti uspješni, ali u zadnje vrijeme vi kažete: "Nemam pojma što radim". Da ste s nekim bili iskreni, ne biste stigli daleko. S konferencije nismo znali kako to učiniti, a ispalo je teže nego što smo očekivali.”

Gledajući unatrag, Boris prepoznaje da su bili naivni, “ali to može biti vrlo zdravo. Sjećam se intervjua s jednim od osnivača Intela, a on je rekao da, "gledajući unazad, shvaćam zašto je to nemoguće, a da sam tada znao što znam, ne bih započeo. Ali nismo znali da je to nemoguće, pa smo to jednostavno učinili. " Mislio sam da je to jedna od najpametnijih stvari koje sam ikad čuo, to pomaže da budem neznan o stvarima i jednostavno to učinite kad naiđete na probleme, a to je stvarno način da to učinite - nemojte previše razmišljati o stvarima, don Ne planiram previše unaprijed, samo to učini.”

Zahvaljujući ovom čeličnom živcu, The Next Web uspio se proširiti, iako Boris s pažnjom primjećuje da ih ima “uvijek uložili više nego što smo uložili u blog.”

“Svaki dolar koji smo zaradili upošljavamo više ljudi ili gradimo novu tehnologiju. Ne vidim da se to mijenja u skoroj budućnosti kao prilika za promjenu krajolika „vijesti“ samo je ogromna.”

Jedna od najistaknutijih stvari o novom valu internetskih priča o uspjehu je da postoji razdor u pristupu zapošljavanju. Mnoga velika imena oslanjaju se na uredski pristup (poput Huffington Post-a, The Verge-a i Mashable-a), dok uspješni pridošlice poput The Next Web preferiraju više distribuirani pristup, za koji Boris vjeruje da djeluje bolje za blog.

“U ovom trenutku, cijela tvrtka ima blizu 40 ljudi raširenih po cijelom svijetu. Naš je tim vrlo raspodijeljen. Mislim da djeluje dobro za blog, a manje za tehnološka poduzeća. Bloger ili pisac radi na priči i može provesti između 20 minuta i 3 dana. Nakon toga, pokazuje članak glavnom uredniku koji ga odobrava i nakon toga se objavljuje. Priči će možda trebati podešavanje ili dva, ali to je to.”

Boris Veldhuijzen van Zanten: Poduzetnik

Sedam godina nakon pokretanja Sljedećeg weba, Boris i njegovi kolege postigli su uspjeh u izradi web stranice i konferencije u utjecajni brend u areni tehnologije. Veliko je pitanje, naravno, je li moguće bocu formule. Što Boris misli da je dobar poduzetnik?

“Mislim da nema univerzalnih pravila ... baš kao i dobro i loše roditeljstvo. Loše je lako uočiti, ali teže je definirati dobre.”

Poduzetnici koji čitaju ovaj intervju možda bi željeli poći od ove posljednje misli na umu. Međutim, možda bi to propustilo poantu. Ima toga malo više od ignoriranja pravila.

“Uspješan poduzetnik je u kontaktu sa svijetom oko sebe, na svim razinama. Važno je biti uporan, ali i slušati znakove da ste na pogrešnom putu.” Slušanje mišljenja i doprinosa partnera važno je: “Ne možete biti samo usredotočeni i uporni.”

Bilo da se bavite samostalno ili s partnerima, možda će odrediti način izmjene vašeg pristupa, ali zapamtite:

“Na kraju ćete morati sagledati vlastite kvalitete, tržište na kojem radite i vrijeme u kojem živite, a zatim pronaći i stvoriti vlastitu vrstu poduzetništva. Valjda to znači da su najbolji poduzetnici oni koji redefiniraju što znači biti poduzetnik.”

Ako budno pazite na Borisa Veldhuijzena van Zantena i razvoj The Next Weba, također bi vas mogli naučiti nešto ili dvije ...

Kreditna slika: Julia De Boer